Today, Pow Wow Pitch, North America’s premier pitch competition for emerging Indigenous entrepreneurs, presented in partnership with RBC, Shopify and Facebook, announced the opening of its seventh annual Pow Wow Pitch competition to Inuit, Métis and First Nations entrepreneurs across Turtle Island. 

Growing the Indigenous economy through entrepreneurship

Pow Wow Pitch Founder Sunshine Tenasco, Kitigan Zibi Anishinabeg entrepreneur started Pow Wow Pitch seven years ago to build a supportive community of Indigenous entrepreneurs as part of the Ottawa Summer Solstice Pow Wow. 

“I started Pow Wow Pitch because I believe entrepreneurship is the path to self-sufficiency,” said Founder Sunshine Tenasco. “Being on Dragon’s Den changed my life. When Dragons Brett Wilson and Arlene Dickenson invested and believed in me, it gave me the courage to continue my entrepreneurship journey. I hope Pow Wow Pitch helps to give that gift to someone else.”

Last year, Pow Wow Pitch moved online due to pandemic cancellations of pow wows, which enabled Indigenous entrepreneurs from across Canada to participate for the first time. With the success of the move to digital, this year’s Pow Wow Pitch is open to any Indigenous entrepreneur across Canada, the United States and Mexico.

How it works 

Between June 21st and July 31st, Indigenous entrepreneurs can submit a 1-minute video business pitch as their entry into the Pow Wow Pitch Competition. Indigenous (Inuit, Métis or First Nations) people living anywhere on Turtle Island of any age or gender with an idea or business at any stage and in any industry can apply. 

Pow Wow Pitch will select the top 150 entrepreneurs as Regional Semi-Finalists to receive mentorship, pitch training and a chance to take the continental stage to pitch their business.

The top 25 entrepreneurs from each region — Atlantic Canada, Québec, Ontario, the Prairies, British Columbia and the Territories, and the United States and Mexico — will pitch to a panel of judges for the chance to win their Regional Title and cash prize and advance onward to the Turtle Island Grand Finale Live Broadcast to win $50,0000 in cash prizes ranging from $500 CAD to $25,000 CAD for the Grand Prize winner. 

All entrepreneurs who enter the pitch competition will join the Pow Wow Pitch community, get access to a free Indigenous Startup Program, access more than $1,000 worth of free technology, tools and support, and have the chance to have their products and services featured in the Pow Wow Pitch annual Mailer Box to 500 customers and on the Pow Wow Pitch Directory for socially-conscious customers looking to ‘Buy Indigenous.’

Last year’s Winner, Sister’s Sage, used the competition to grow awareness beyond BC and fund a new space to scale product manufacturing. 

“Pow Wow Pitch has made me feel connected to an amazingly supportive network of Indigenous entrepreneurs,” said Lynn-Marie Angus, Co-Founder and CEO of Sister’s Sage. “Winning was a huge confidence booster for me not only professionally, but personally too! Pow Wow Pitch helped me get Sister’s Sage more visibility, and in turn, inspire other Indigenous entrepreneurs to believe in themselves.”

Powered by Partnerships 

To scale the Indigenous-led pitch competition across Turtle Island, Pow Wow Pitch is working with industry leaders who believe in the power of Indigenous entrepreneurship. Two early backers of Pow Wow Pitch, RBC and Shopify, have continued to scale their support as Co-Presenting Sponsors of the initiative to allow Pow Wow Pitch to rise to its ambition.

“Across the continent, Indigenous entrepreneurs are building fast-growing businesses, driving transformation in their communities, and leading the charge for a more sustainable and innovative future,” says Dale Sturges, National Director, Indigenous Financial Services at RBC. “Through our partnership with Pow Wow Pitch, RBC is proud to advance our shared goal of celebrating and supporting these entrepreneurs with mentorship, micro startup funds and exposure.”

“Beyond the economic contributions and employment, Indigenous entrepreneurship is important for cultural perpetuity, strengthening communities, and showcasing some of the most luminous and vibrant economy building minds,” said Toby Shannan, Chief Operating Officer of Shopify. “Shopify is committed to reducing barriers to Indigenous entrepreneurship, and is proud to continue sponsoring and empowering with Pow Wow Pitch.”

To further support the program’s growth, Facebook has also joined as a Co-Presenting Sponsor this year. 

“Indigenous entrepreneurs are building incredible businesses with huge potential, and they need support to take their ideas to the next level,” said Garrick Tiplady, Managing Director at Facebook Canada. “We’re passionate about helping Indigenous businesses grow and succeed, and thrilled to partner with Pow Wow Pitch to provide Indigenous businesses with training resources and funding.”

“Entrepreneurship is an important tool supporting reconciliation, and it takes all hands on deck to support Indigenous entrepreneurs,” said Tenasco. “We are proud to continue our relationship with RBC and Shopify, and kick-start our relationship with Facebook, as we build an ecosystem for Indigenous-owned startups and entrepreneurs.”To learn more about the 2021 Pow Wow Pitch competition, visit https://www.powwowpitch.org/pitch/

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Pow Wow Pitch, le premier concours de présentation en Amérique du Nord destiné aux entrepreneurs autochtones en herbe, présenté en partenariat avec RBC, Shopify et Facebook, a donné le coup d’envoi aujourd’hui à la septième édition de son concours annuel Pow Wow Pitch pour les Inuits, les Métis et les membres des Premières Nations aux quatre coins de l’Île de la Tortue.

Stimuler la croissance de l’économie autochtone grâce à l’entrepreneuriat

La fondatrice de Pow Wow Pitch, Sunshine Tenasco, est une entrepreneure de la communauté de Kitigan Zibi Anishinabeg qui a démarré son projet de bâtir une communauté de soutien des entrepreneurs autochtones dans le cadre des célébrations du pow-wow lors du Festival des arts autochtones du solstice d’Ottawa.

« J’ai lancé Pow Wow Pitch, car je crois que l’entrepreneuriat est la voie de l’autosuffisance, explique Sunshine Tenasco, la fondatrice. Mon passage à l’émission Dragon’s Den a changé ma vie. Brett Wilson et Arlene Dickinson ont investi et cru en moi, et c’est ce qui m’a donné le courage de poursuivre mon parcours entrepreneurial. J’espère que Pow Wow Pitch aidera à donner le même élan à d’autres personnes. »

L’année dernière, Pow Wow Pitch a eu lieu en ligne en raison de la pandémie qui a entraîné l’annulation des pow-wow. Cette édition virtuelle a permis aux entrepreneurs autochtones de partout au Canada d’y participer pour la première fois. Fort du succès de son édition virtuelle, le concours Pow Wow Pitch de cette année s’adresse à tous les entrepreneurs autochtones du Canada, des États-Unis et du Mexique.

Fonctionnement

Du 21 juin au 31 juillet, les entrepreneurs autochtones pourront soumettre une vidéo de présentation d’une minute pour participer au concours Pow Wow Pitch. Les Autochtones (Inuits, Métis ou membres des Premières Nations) des quatre coins de l’Île de la Tortue, de tous les âges et de tous les genres ayant une idée ou une entreprise à n’importe quelle étape de son développement et de n’importe quelle industrie peuvent participer.

Les 150 premiers entrepreneurs qui se qualifieront pour la demi-finale régionale de Pow Wow Pitch bénéficieront d’un mentorat et d’une formation pour peaufiner leur présentation, en plus d’avoir la chance de monter sur la scène continentale pour présenter leur entreprise.

Les 25 premiers entrepreneurs de chaque région (Canada atlantique, Québec, Ontario, Prairies, Colombie-Britannique et territoires et États-Unis et Mexique) feront une présentation devant un jury pour courir la chance de remporter le titre régional, un prix en argent et une invitation à la grande finale diffusée en direct depuis l’Île de la Tortue. En tout, 50 000 $ seront remis en prix allant de 500 $ à 25 000 $ pour le grand gagnant.

Tous les entrepreneurs qui participent au concours de présentation se joindront à la communauté Pow Wow Pitch et auront accès gratuitement à un programme d’aide au démarrage pour les Autochtones ainsi qu’à plus de 1 000 $ en technologie, en outils et en soutien. De plus, leurs produits et leurs services pourront faire partie de la boîte Pow Wow Pitch expédiée à 500 clients. Enfin, ils ont auront la chance de figurer dans le répertoire Pow Wow Pitch qui permet aux consommateurs socialement responsables d’« acheter autochtone ».

La gagnante de l’édition précédente a utilisé le concours comme un tremplin pour faire connaître son entreprise, Sister’s Sage au-delà de la Colombie-Britannique et trouver un plus grand local pour faire croître les activités de fabrication de son produit.

« Pow Wow Pitch m’a donné l’impression d’être en contact avec un réseau d’entrepreneurs autochtones offrant un soutien incroyable, raconte Lynn-Marie Angus, cofondatrice et directrice générale de Sister’s Sage. Cette victoire m’a donné un grand coup de pouce sur le plan de la confiance, tant au niveau professionnel que personnel! Pow Wow Pitch m’a aidée à mieux faire connaître Sister’s Sage et à inspirer à mon tour d’autres entrepreneurs autochtones à croire en eux. »

Propulsé par ses partenaires

Pour étendre ce concours de présentation à tous les Autochtones de l’Île de la Tortue, Pow Wow Pitch travaille avec des partenaires de l’industrie qui croient au pouvoir de l’entrepreneuriat autochtone. Deux investisseurs de Pow Wow Pitch depuis les tout débuts, RBC et Shopify, continuent d’accroître leur soutien à l’initiative en tant que commanditaires principaux pour qu’elle soit à la hauteur de ses ambitions.

« Les entrepreneurs autochtones de l’ensemble du continent créent des entreprises qui connaissent une croissance rapide, favorisent la transformation de leurs collectivités et mènent la charge pour bâtir un avenir plus durable et novateur, affirme Dale Sturges, directeur national, Services financiers aux Autochtones de RBC. Grâce à notre partenariat avec Pow Wow Pitch, RBC est fière de faire progresser son objectif partagé de célébrer et de soutenir les entrepreneurs autochtones par de l’encadrement, des fonds de microdémarrage et de la visibilité. »

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Pour stimuler davantage la croissance de l’initiative, Facebook se joint maintenant au rang de commanditaire principal.

« Les entrepreneurs autochtones mettent sur pied des entreprises formidables au potentiel énorme. Ils ont besoin d’être épaulés pour faire passer leurs idées au niveau supérieur, soutient Garrick Tiplady, directeur général de Facebook Canada. La croissance et la réussite des entreprises autochtones nous tiennent à cœur. Nous sommes ravis de faire équipe avec Pow Wow Pitch pour offrir de la formation, des ressources et des fonds aux entrepreneurs autochtones. »

« L’entrepreneuriat est un moyen important pour favoriser la réconciliation. Tout le monde doit mettre les mains à la pâte pour épauler les entrepreneurs autochtones, soutient Mme Tenasco. Nous sommes fiers de continuer à travailler avec RBC et Shopify et de lancer notre collaboration avec Facebook et Amazon, alors que nous créons un écosystème pour les entrepreneurs autochtones et les entreprises en démarrage appartenant à des Autochtones. » Pour en savoir plus au sujet du concours Pow Wow Pitch 2021, visitez le powwowpitch.org/pitch/.

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Today, Pow Wow Pitch, North America’s premier pitch competition for emerging Indigenous entrepreneurs, announced Shopify’s expanding support as the global commerce company becomes a co-presenting sponsor for the 2021 Indigenous-led program. 

Pow Wow Pitch launched seven years ago as a grassroots pitch contest for vendors at the Ottawa Summer Solstice Pow Wow. Shopify started sponsoring the competition from its early years with its own roots in Ottawa, and has grown its support each year as the competition expands to support more entrepreneurs. 

Pow Wow vendors have had to move their businesses online in response to pandemic lockdowns. Shopify’s goal is to make the transition as seamless as possible to move from Pow Wow stalls to online sales. Last year’s Pow Wow Pitch winners, Vancouver-based Sister’s Sage and Skwalwen Botanical and Quebec-based Kokom Scrunchies, are excellent examples of Indigenous-led businesses built on Shopify. 

“I want to help every Indigenous creator, maker, builder and entrepreneur to feel supported, celebrated and appreciated, as they share their culture and heart through their businesses,” said Sunshine Tenasco, Founder of Pow Wow Pitch. “Through our partnership with Shopify, I hope to scale our support across Turtle Island, supporting Indigenous entrepreneurs across Canada, the U.S. and Mexico to get online, sell online, and see themselves as the business leaders they already are.”

This year, Pow Wow Pitch has expanded with an Indigenous Startup Program, a Podcast Series and Awards to complement the Pitch competition. This year, for the first time, it is also opening its pitch competition to Indigenous entrepreneurs across the United States. 

“Beyond the economic contribution and employment, Indigenous entrepreneurship is important for cultural perpetuity, strengthening communities, and showcasing some of the most luminous and vibrant economy building minds,” said Toby Shannan, Chief Operating Officer of Shopify. “Shopify is committed to reducing barriers to Indigenous entrepreneurship, and is proud to continue sponsoring and empowering with Pow Wow Pitch.”

Shopify’s Indigenous Programs Lead, David Pereira, will join the Pow Wow Pitch Advisory Board with an eye on global expansion of the Indigenous-led grassroots initiative. Shopify plans to support Pow Wow Pitch by partnering on webinars, hosting a hack-a-thon, contributing mentors to pitchers, adjudicating the competition, and contributing prize dollars for winning entrepreneurs. 

To learn more about the partnership between Pow Wow Pitch and Shopify, visit https://www.shopify.com/powwowpitch.

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